В карельском фольклоре можно выделить древние песни калевальской метрики, причитания, ёйги, рифмованные песни, предания, заклинания, заговоры и т. д.
Самым древним жанром карельской эпической поэзии считаются причитания, или плачи (virret, itkuvirret), исполняемые в переходные, горестные моменты жизни.
Особое место занимают эпические песни (руны), на основе которых был создан всемирно известный эпос «Калевала», большинство рун которого записано именно в Карелии.
В сказочной традиции карелов представлены все известные разновидности жанров: волшебные сказки, сказки о животных, бытовые сказки. Сказки рассказывались с магической целью в определенное время года и суток, особенно зимой, святочными вечерами.
Разговорная речь карелов отличалась образностью и метафоричностью, была насыщена пословицами и поговорками.
![Анни Лехтонен (1866-1943), одна из лучших сказительниц рун на тему «Калевалы», исполнительница песен и плачей. Правнучка Онтрея Малинена, по отцовской линии принадлежала к другому роду карельских рунопевцев — Карьялайненов. [1910- е гг.]. Автор съёмки С. Паулахарью](media/img/stand5/4.jpg)
![Выступление сказительницы из с. Ухта Е.И. Хямяляйнен с ансамблем «Кантеле» и сводным хором. г. Петрозаводск, [1953 г.]. Автор съёмки П.В. Беззубенко](media/img/stand5/9.jpg)
