«Пусть в дружбе живут и растут города...»

В 2018 году исполняется 45 лет с момента официального оформления побратимских отношений между городами Петрозаводск и Ла-Рошель. На хранении в Национальном архиве Республики Карелия отложились документы Петрозаводского городского отделения общества дружбы «СССР - Франция», исполкома Петрозаводского городского совета, Карельского обкома КПСС, газеты «Ленинская правда», которые содержат на своих страницах историю взаимодействия и сотрудничества двух городов, а также фотографии, на которых запечатлены знаковые события и их участники.

Ключевым для развития дружественных отношений городов-побратимов стал 1973 год, в течение которого представителями обеих сторон велись переговоры о сотрудничестве в различных областях: образование, здравоохранение, наука, культура, спорт и туризм. 6 ноября 1973 года председатель исполкома Петрозаводского горсовета П.В. Сепсяков и мэр города Ла-Рошель М. Крепо подписали «Договор о дружественных связях между городами». В апреле 1974 года было учреждено Петрозаводское городское отделение общества дружбы «СССР - Франция».

Дружеским жестом французской стороны стало решение о названии одной из площадей г. Ла-Рошель именем Петрозаводска. В ноябре 1976 года состоялась торжественная церемония открытия, на которой присутствовала официальная карельская делегация. Через год в Петрозаводске прошел митинг, посвященный переименованию Лососинской набережной в набережную Ла-Рошель, с участием членов общества дружбы «СССР — Франция», гостей из города-побратима, горожан.

Развитию сотрудничества городов способствовала практика обмена делегациями. Гости интересовались историей, бытом местных жителей, обменивались профессиональным опытом. Встречи представителей двух городов способствовали установлению новых контактов. В числе визитеров Петрозаводска были официальные делегации, туристическая группа женщин из г. Ла-Рошель, архитекторы и строители, туристы, приехавшие в Карелию для участия в соревнованиях по рыбной ловле, сотрудники фирмы «Nina Ricci», артисты и многие другие. С 1990 года отделения общества дружбы в Петрозаводске и Ла-Рошели организовали конкурсы «Знаешь ли ты Францию» и «Знаешь ли ты Советский Союз», победители которых посещали город-побратим, знакомились с достопримечательностями.

Сотрудничество в области культуры, пропитанное особым национальным колоритом, усиливало взаимный интерес к образу жизни жителей другой страны. С 1977 года в Петрозаводске и в Ла-Рошели стали проводиться Дни города-побратима. Каждый раз гости и принимающая сторона старались разнообразить культурную программу праздника, например, порадовать зрителей выступлением творческого коллектива.

На празднование «Дней Петрозаводска», проходивших в 1977, 1982, и 1986 годах Карелия направляла лучших солистов Карельской государственной филармонии и Музыкального театра КАССР, творческие коллективы ансамбля «Кантеле» и «Манок».

В рамках праздничных мероприятий, посвященных «Дням г. Ла-Рошель», в сентябре 1978 года театр «Du silence» дал пять представлений для жителей Петрозаводска. Зрители посмотрели балет «Тристан и Изольда» в трех действиях. В 1983 году студенты Петрозаводского государственного университета им. О.В. Куусинена встретили французскую делегацию хлебом и солью, перед гостями выступили хор университета и фольклорная группа студенческой самодеятельности. Перед петрозаводчанами выступил фольклорный ансамбль г. Ла-Рошель. На праздновании «Дней г. Ла-Рошель» в октябре 1990 года в Петрозаводске местные жители смогли увидеть красочное выступление выпускников школы искусств г. Ла-Рошель.

В Национальном архиве Республики Карелия хранится большое количество документов о формировании карельско-французских дружественных связей в 1970-1980 годы. За это время между представителями городов-побратимов сложились теплые отношения, стремление обеих сторон к дальнейшему сотрудничеству.